I witnessed mile after strip mall infested mile to the hotel, to town, to the airport, and in between, I witnessed these:
- FLAT. F. L. A. T. - A speed bump might be considered a mountain in Houston.
- Christmas pics with pets… I’m not kidding. Dogs and cats are food in parts of the country where I live…
- Beautiful green precision cut lawns. New, just poured? sidewalks everywhere, and not a pedestrian in sight.
- In fact, on my solemn walk, I found out the hard way that not only are pedestrians NOT given the right of way, they are not given ANY way! There were NO pedestrian crossings at the traffic lights!
- I was confused with a Mexican (no doubt) as I WALKED (OMG, unheard of) – as young Mexicanos in pimped up cars slowed down, base thumping, to chat me up in Spanish… are you serious?
- Jack in the box
- Did I mention strip malls?
- Chili’s
- Nail salons (in strip malls)
- McDonald’s – no seriously. Every 2 blocks. In between the Jack in the Boxes…
- Drive-thru Pharmacies.
- Baby back ribs – like the kind on the Flintstones - massive. YUM!
- Bumpits – for big Texas hair – as seen on TV. This is SOOO Texas stereotype! C’mon people, we need to work at breaking these down, not fulfilling them to the letter… sigh.
- Muslim American military doctor goes postal… kills 13? He’d just been promoted and was headed to Afganistan to help Muslim Americans with their conflicting feelings… This was big news during my 3 day stay. Only in America.
- Restaurant motto on massive sign board – “Walk in – Roll out”
- Sheriff/police eat free policy at all conferences, including ours – Offshore Communications… and they did! Just waddled in, sat down at sponsored event lunches, (at reserved tables), and then waddled out. Wow. Wonder if this is listed in the perks of the job?
- Street names: Beauregard, Rip Van Winkle, Mossycup, Overcup, Broken Bough, Broken Arrow…
You gotta love Houston… or not. In my case, I think there will be no love lost from either side if I don’t make it back…
What I gained from the experience? 3 pounds.
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102 comments:
You know, I really like to think of Texas and the rest of the United States as separate entities, and this is why.
ex-pat culture shock!I think we all get it!
Haha! I just have to say it...I'm a Texan and I HATE Houston. Austin is a way cooler place!
Now, I would be offended, but that is mostly true...but hey we all gotta live somewhere and Houston is where I live, was born and raised!
Howdy, partner! I am so sorry you feel this way about Houston. But since I have not been to many places I cannot compare. I am a TX girl, bbq and all. I drive a Chevy truck and yes I am hispanic straight from the border. I live in a perdominately black neighborhood. And I have a white collar job, and my fiancee is a police officer/marine. But you know that is what I love about living here in Houston. There are so many personalities. Yall C'm back Now!
I haven't been to Houston in ages, but I think Austin is great.
Talk about reverse culture shock! ;)
I've never been to Houston, but, erm... you're painting an interesting picture for me. ;) That picture of the dog takes the cake though. I don't know whether to laugh or cry!
Seriously? Take your pet to see santa? A pet? A dog or cat? Stand in a queue to sit your four legged friend on a fat blokes knee, and no doubt pay for the priviledge? People are insane. I.N.S.A.N.E.
haha, @"What I gained from the experience" - welcome back to Ghana soon!
@Kajsa - 3 pounds, 3 days!
@charlie and robyn - definite culture shock. I always get it when I am in North America - especially in the supermarkets. HOW MANY types of apples do I have to choose from??
@helene - do you think Texas could defect - like Quebec wants to...
@Lee and Independentmami - sorry if I offended - I'm also pretty sure I'd have gotten a much truer picture had I been with a local host, instead of being left to create my own pessimistic impresssions!
@Odette and sister Beta - I have heard many times how much cooler Austin is... will have to check it out!
@Heather - can you believe it?! I thought my astonishment and horror was just because I live in a developing country...
Yes Holli, you did forewarn me. What you say about the unfortunate proliferation of strip malls is truly a blight to the landscape here. And the part about being flat is a consequence of this part of the Texas gulf coast being a coastal plain. Our trees are short and the land is flat. It is a major metropolitan city and we have plenty of fast food establishments, big-box discount stores, Starbucks and outlet malls to prove it. Not exactly the Houston of my heart. But there is a good side. A few on my list of faves includes (1) a stroll through M. D. Anderson Cancer Center - my place of employment (2) solemn meditation at Rothko Chapel (3) coffee at the Empire Cafe (4) a handful of family-owned shops that I adore visiting & (5) attending a baseball game at Rice University on a perfect spring evening. I do hope that if you ever happen to return that your next visit is far more welcoming.
Hi Diane - thanks for the real suggestions. Will definitely check out some of these if I'm back. I might just have the opportunity next year, same time!
Yeah, Texas is flat. I grew up in Texas and loved it (except for the Republican bigots).
I grew up on Southern Texas...lots of Tex Mex flavors and people driving pick ups with cowboy hats.
Texas is not for everybody. I too, recommend visiting Austin. It's much prettier (still flat), and people are nicer.
And who the hell is crazy enough to cross a street in Houston? LOL Just kidding.
@LMJ - How could you love growing up somewhere where people can't walk in the streets!! The weather is so beautiful - even in November!!! Should make anyone want to walk outside!
Am I missing something? Is it dangerous? Are there great nature parks to walk in instead??
We are a gluttonous group aren't we? Quite disgusting, if you ask me.
-Joshua
Joshua are you based in Houston? Or are you referring to the wider North American society?? :)
I used to live in Dallas. But my comment was on this country as a whole.
-Joshua
Know how you feel, drove route 1 from Key West to Miami, just the same! It's a big country, try the north east Macdonalds are best part of two miles apart there.
Nice post. Unfortunately you just described not only Houston, but every major southwestern metropolitan area.
Now I'm hungry for ribs...
LOL...I lived in Houston for three months...but I volunteered at a wild bird rehab in the Spring which was fabulous, and my husband and I would walk around the Museum District on Sundays...very cool area! There are some neat areas there, but overall, I agree with your assessments..it was too hot to really exercise outside...and I hate gyms.
Thanks Joshua - I guess I have to agree there...
@Adrian and 167 - how depressing! I was hoping this strip mall zombie town layout was limited to Houston, but I guess I was being naive...
My hope lies in Austin now...
And NF - where was this illusive museum district?? Definitely visiting there next time :)
Omigoodness, what wonderful observations...!! I laughed and shuddered all at the same time. And what you described could be almost anywhere in North America. (Except Vancouver ... of course ...) *heh*
Strip malls are the scourge of the earth.
Hi Jo! Death to strip malls!!! And I agree - Vancouver is exempt from contempt :)
ahhh...reverse culture shock.
it usually takes me the whole vacation just to get over the amount of breakfast cereal in the grocery store!!
i remember one time having to get a friend to help me buy diapers..."i just want something that will work".
too damn many options for this camper!
i would like to stop in somewhere and have my nails done, though...one of my little extravagances when I go "home"!!
Oh, Middle America. Living in San Francisco, I tend forget about that part of the country. Sometimes it's good to remember that it exists. I have a friend from California who now lives in TX. I sometimes get reports about interesting things down there such as deep fried everything... including butter!!! Only in Texas.
i felt that way about atlanta. more than once.
Everything, including the food portions, is really bigger in Texas. "Roll out" for sure.
The entire state of Texas seems to be VERY flat...hahaha
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